Tratamiento del ronquido: opciones según la causa
Actualizado: 15 sept
El tratamiento del ronquido depende de su causa, desde cambios posturales hasta dispositivos orales. El tratamiento del ronquido depende de su causa. Cuando no hay apnea, suelen ayudar medidas como dormir de lado, mantener un peso saludable, evitar el alcohol antes de dormir y tratar la congestión nasal. No todas funcionan igual en todas las personas. [1]
¿Qué medidas generales ayudan a tratar el ronquido?
Evitar dormir boca arriba.
Mantener un peso saludable.
Evitar el alcohol y los sedantes cerca de la hora de dormir (revísalos con un profesional).
Tratar la obstrucción nasal (rinitis, tabique desviado).
¿Por qué es importante tratar la causa y no solo el ronquido en sí?
El ronquido es un síntoma, no una enfermedad en sí mismo: es el sonido que produce la vibración de los tejidos de la vía aérea superior al pasar el aire. Por eso, "tratar el ronquido" en realidad significa identificar y abordar lo que lo está produciendo en cada persona, ya sea la posición al dormir, la congestión nasal, el exceso de peso, la anatomía de la vía aérea o una apnea obstructiva de fondo. Un tratamiento elegido sin identificar la causa —por ejemplo, comprar un dispositivo genérico sin saber si hay apnea— puede no funcionar o, peor, dar una falsa sensación de control mientras un trastorno más serio queda sin diagnosticar.
Impacto del ronquido en la pareja y la calidad del sueño compartido
Más allá de la persona que ronca, el ronquido intenso y frecuente suele afectar directamente el sueño de quien comparte la cama o la habitación, generando fragmentación del sueño, cansancio acumulado e incluso tensión en la relación. Este impacto en la pareja es, en la práctica, uno de los motivos de consulta más frecuentes, incluso cuando la persona que ronca no percibe que su descanso esté alterado. Vale la pena tenerlo en cuenta: buscar tratamiento no es solo una decisión individual, sino que también beneficia a quien duerme al lado.
Terapia posicional: cómo evitar dormir boca arriba
Para las personas cuyo ronquido empeora claramente al dormir boca arriba (ronquido posicional), existen estrategias simples y otras más estructuradas: desde coser una pelota de tenis en la espalda de la pijama —un método casero clásico que incomoda la postura supina— hasta dispositivos comerciales de terapia posicional que vibran suavemente cuando detectan que la persona se ha girado boca arriba. Ninguna de estas medidas trata una apnea moderada o severa de fondo, por lo que su utilidad depende de que el especialista haya confirmado que el componente posicional es realmente relevante en cada caso.
Tratamiento de la obstrucción nasal asociada al ronquido
Cuando la congestión o la obstrucción nasal contribuyen al ronquido, las opciones varían según la causa específica: los aerosoles nasales con corticoide pueden ayudar en la rinitis alérgica o inflamatoria, las tiras nasales externas o los dilatadores internos pueden mejorar el flujo de aire en algunas personas con obstrucción leve, y en casos de alteraciones estructurales como un tabique muy desviado, puede evaluarse una corrección quirúrgica. Ninguna de estas medidas debe iniciarse por cuenta propia de forma prolongada sin orientación profesional, especialmente los aerosoles con corticoide.
¿Qué son los dispositivos orales para el ronquido?
Un dispositivo de avance mandibular hecho a medida puede reducir el ronquido y también tratar la apnea leve o moderada. Lo indica y ajusta un odontólogo con formación en sueño. [2]
A diferencia de los dispositivos genéricos de venta libre, un dispositivo de avance mandibular hecho a medida se diseña según la anatomía específica de cada persona, lo que mejora tanto su eficacia como su tolerancia. El ajuste inicial y los controles posteriores son parte del tratamiento: no es un dispositivo que se coloca una sola vez y se olvida, sino que puede requerir ajustes progresivos según la respuesta de cada paciente.
Si el ronquido se debe a apnea del sueño
Cuando el ronquido forma parte de una apnea obstructiva, el tratamiento se dirige al trastorno respiratorio de base: CPAP o APAP cuando están indicados, u otras alternativas según el caso. [3]
Es un error común pensar que basta con "tratar el ronquido" cuando en realidad lo que hay de fondo es una apnea obstructiva: en ese escenario, las medidas generales (dormir de lado, evitar alcohol) pueden reducir el volumen del ronquido sin resolver el trastorno respiratorio subyacente, dejando a la persona con una falsa sensación de mejoría mientras la apnea sigue sin tratarse.
¿Existen tratamientos quirúrgicos para el ronquido?
En casos seleccionados, cuando las medidas generales, los dispositivos orales o el tratamiento de la apnea no son suficientes o no son adecuados para la anatomía de la persona, el especialista puede considerar procedimientos quirúrgicos sobre el paladar, las amígdalas u otras estructuras de la vía aérea superior. Estos procedimientos no son la primera opción para el ronquido simple sin apnea, y su indicación depende de una evaluación anatómica y clínica detallada, no de la sola presencia de ronquido.
¿Cuándo consultar sobre el tratamiento del ronquido?
Consulta si el ronquido es frecuente o intenso, o si se acompaña de pausas respiratorias, jadeos, despertares con ahogo o somnolencia diurna. El ronquido, por sí solo, no permite hacer un diagnóstico: revisa por qué se ronca y la diferencia con la apnea. [1]
¿Cuánto tiempo toma notar mejoría con el tratamiento del ronquido?
El tiempo varía según la causa y el tratamiento elegido. Las medidas generales (cambios de posición, evitar alcohol) pueden mostrar algún efecto en pocas noches si el componente posicional o el consumo de alcohol eran relevantes. Los dispositivos de avance mandibular suelen requerir un período de adaptación de varias semanas mientras se ajusta gradualmente la posición mandibular. El tratamiento con CPAP, cuando hay apnea de base, también implica un período de adaptación, y la mejoría en el ronquido suele notarse desde las primeras noches de uso correcto del equipo, mientras que otros beneficios del tratamiento se consolidan con el uso constante a lo largo de varias semanas.
Si después de varias semanas de un tratamiento indicado no hay ninguna mejoría, esto es información valiosa para la consulta de seguimiento: puede significar que la causa principal no era la que se pensó inicialmente, o que el tratamiento necesita ajustarse.
¿El ronquido en niños se trata igual que en adultos?
No. En niños, el ronquido habitual frecuentemente se relaciona con el tamaño de las amígdalas y las adenoides, y su manejo es evaluado por pediatría u otorrinolaringología pediátrica, con un enfoque distinto al de un adulto. Las medidas generales para adultos (evitar alcohol, dispositivos de avance mandibular) no aplican de la misma forma en la población pediátrica. Si un niño ronca de forma habitual, especialmente si se acompaña de pausas respiratorias observadas por los padres, respiración por la boca o cambios de conducta, lo indicado es una evaluación pediátrica específica.
Preguntas frecuentes sobre el tratamiento del ronquido
¿Las tiras nasales realmente funcionan para el ronquido?
Pueden ayudar en personas con obstrucción nasal leve, pero su efecto es limitado y no tratan un ronquido causado por otros mecanismos, como la posición al dormir o la apnea del sueño.
¿El dispositivo de avance mandibular sirve para cualquier persona que ronca?
No necesariamente. Es más efectivo en ronquido simple y apnea leve o moderada; su indicación la define un odontólogo con formación en sueño tras evaluar la anatomía de cada persona.
¿Perder peso elimina el ronquido por completo?
En muchas personas reduce su intensidad de forma importante, pero no siempre lo elimina del todo, especialmente si hay factores anatómicos adicionales.
¿Es necesaria una cirugía para tratar el ronquido?
No en la mayoría de los casos. La cirugía se reserva para situaciones específicas donde otras medidas no son suficientes o no son adecuadas para la anatomía de la persona.
¿Cómo sé si mi ronquido necesita CPAP en lugar de medidas generales?
Eso lo determina una evaluación del sueño: el CPAP se indica cuando hay apnea obstructiva de por medio, no por la sola presencia de ronquido.
¿Cuánto tiempo debo esperar para ver resultados con un dispositivo oral?
Suele requerir varias semanas de adaptación gradual; si no hay ninguna mejoría después de ese período, es información para llevar a la consulta de seguimiento.
¿El ronquido de mi hijo se trata igual que el mío?
No. El ronquido infantil se evalúa y maneja de forma distinta al de los adultos, generalmente por pediatría u otorrinolaringología pediátrica.
¿Puedo combinar varios tratamientos para el ronquido al mismo tiempo?
En algunos casos sí, por ejemplo medidas generales junto con un dispositivo oral, pero la combinación debe definirla el especialista según la causa identificada, no por decisión propia.
Errores comunes al intentar tratar el ronquido por cuenta propia
Antes de una evaluación formal, muchas personas prueban distintos remedios sin éxito, y algunos hábitos frecuentes pueden incluso retrasar el diagnóstico correcto:
Depender solo de aplicaciones o dispositivos de monitoreo del sueño para "confirmar" si hay apnea, en lugar de una evaluación clínica y, si es necesario, un estudio del sueño formal.
Automedicarse con antihistamínicos o descongestionantes de forma prolongada para la congestión nasal, sin haber identificado la causa exacta de la obstrucción.
Probar varios dispositivos genéricos de venta libre sucesivamente sin haber determinado si el ronquido tiene un componente de apnea que estos dispositivos no tratan.
Asumir que "roncar siempre se ha hecho en la familia" es normal y no amerita evaluación, incluso cuando se acompaña de pausas respiratorias o somnolencia diurna.
Ninguno de estos hábitos es necesariamente peligroso por sí solo, pero pueden retrasar semanas o meses la identificación de la causa real del ronquido, especialmente cuando esta causa es una apnea obstructiva que sí requiere tratamiento específico.
En resumen, el tratamiento del ronquido más efectivo es el que responde a una causa identificada, no el que se elige primero por conveniencia o disponibilidad. Una evaluación inicial que aclare si hay o no un componente de apnea es, en la mayoría de los casos, el paso que define qué camino de tratamiento tiene sentido seguir.
Lecturas relacionadas
Si usas CPAP, revisa también la limpieza correcta de tu equipo CPAP, y también el efecto del alcohol y la cafeína en el sueño.
Fuentes
Yap YY. Evaluation and Management of Snoring. Sleep Med Clin. 2022;17(1):25-39. PubMed
Ramar K, Dort LC, Katz SG, et al. Clinical Practice Guideline for the Treatment of Obstructive Sleep Apnea and Snoring with Oral Appliance Therapy: An Update for 2015. J Clin Sleep Med. 2015;11(7):773-827. PubMed
Patil SP, Ayappa IA, Caples SM, et al. Treatment of Adult Obstructive Sleep Apnea with Positive Airway Pressure: An American Academy of Sleep Medicine Clinical Practice Guideline. J Clin Sleep Med. 2019;15(2):335-343. PubMed
