¿Qué es una polisomnografía y qué mide?
La polisomnografía es el estudio más completo para evaluar el sueño. Durante una noche en un laboratorio del sueño registra al mismo tiempo la actividad del cerebro, los movimientos de los ojos, el tono de los músculos, la respiración, el oxígeno en sangre, el ritmo cardíaco y los movimientos de las piernas. Con esa información el especialista puede diagnosticar trastornos que no se ven estando despierto. [1]
¿Qué significa polisomnografía?
La palabra une poli (varios), somno (sueño) y grafía (registro): es un registro de varias señales durante el sueño. A diferencia de estudios más sencillos, no mide solo la respiración o solo el cerebro, sino que combina ambos para saber qué ocurre en cada momento de la noche y cómo se relacionan unos eventos con otros. [1]
¿Qué señales registra una polisomnografía?
El electroencefalograma registra la actividad del cerebro y permite identificar las fases del sueño. El electrooculograma registra los movimientos de los ojos, clave para reconocer el sueño REM. La electromiografía mide el tono muscular del mentón y los movimientos de las piernas. Además se registran el flujo de aire, el esfuerzo del tórax y el abdomen, la saturación de oxígeno, el electrocardiograma, el ronquido y la posición del cuerpo, muchas veces con video. [2]
¿Por qué es importante registrar el cerebro durante el estudio?
Porque permite saber cuánto tiempo durmió realmente la persona, en qué fases estuvo y cuántas veces se despertó. Así el número de eventos respiratorios se calcula sobre el tiempo real de sueño y se detectan los microdespertares, que fragmentan el descanso aunque la persona no los recuerde. [2]
¿Para qué sirve una polisomnografía?
Su uso más frecuente es diagnosticar la apnea del sueño y definir su gravedad. También se usa para ajustar la presión del CPAP en un estudio de titulación, para evaluar la narcolepsia junto con una prueba de siestas múltiples al día siguiente, para estudiar conductas anormales durante el sueño y para evaluar movimientos periódicos de las piernas cuando hay una sospecha clínica fuerte. [1]
¿La polisomnografía sirve para estudiar parasomnias?
Sí, en casos seleccionados. Cuando las conductas durante el sueño son violentas, causan lesiones, son atípicas o no responden al manejo habitual, una polisomnografía con video y más canales de electroencefalograma ayuda a diferenciar entre parasomnias del sueño no REM, trastorno de conducta del sueño REM y crisis epilépticas nocturnas. [1]
¿Cuándo no es necesaria una polisomnografía?
No se usa de rutina para diagnosticar el insomnio ni el síndrome de piernas inquietas, que se diagnostican principalmente con la evaluación clínica. Tampoco es siempre necesaria para la apnea: en adultos con alta sospecha de apnea obstructiva no complicada puede usarse un estudio domiciliario más sencillo. [1] [3]
¿Cuándo se prefiere la polisomnografía sobre un estudio en casa?
Cuando hay enfermedad cardiorrespiratoria importante, debilidad muscular por enfermedad neuromuscular, sospecha de hipoventilación, uso crónico de opioides, antecedente de accidente cerebrovascular o insomnio grave, y cuando un estudio domiciliario salió negativo o no concluyente a pesar de síntomas claros. [3]
¿Cómo es la noche del estudio?
La persona llega al laboratorio en la noche, un técnico coloca los sensores sobre la piel y el cuero cabelludo, y se duerme en una habitación preparada para el estudio mientras el personal vigila el registro. No es doloroso ni invasivo. A la mañana siguiente se retiran los sensores y la persona puede volver a sus actividades. Puedes leer cómo prepararte para una polisomnografía. [1]
¿Qué pasa si no logro dormir bien durante el estudio?
Es común dormir un poco distinto en un lugar nuevo, y en la mayoría de los casos se obtiene suficiente sueño para un registro válido. Si el tiempo de sueño fue muy corto o no se registraron las fases necesarias, el especialista decide si el resultado es suficiente o si conviene repetirlo. [1]
¿Qué información entrega el resultado?
El informe incluye el tiempo total de sueño, la eficiencia del sueño, la proporción de cada fase, el número de microdespertares, el índice de apnea-hipopnea, los valores de oxígeno durante la noche, el ritmo cardíaco y el índice de movimientos de piernas. El especialista interpreta estos datos en conjunto con los síntomas y la historia clínica. [2]
Mitos frecuentes sobre la polisomnografía
"Duele o usa agujas": los sensores se adhieren a la piel y al cuero cabelludo sin procedimientos invasivos.
"Si no duermo como en casa, el estudio no sirve": la mayoría de las personas duerme lo suficiente para un registro válido aunque el sueño sea algo distinto.
"Solo sirve para la apnea": también ayuda a evaluar narcolepsia, parasomnias, movimientos de piernas y a ajustar el CPAP.
"Un reloj inteligente da la misma información": los dispositivos de consumo solo estiman el sueño; la polisomnografía lo mide directamente.
¿Cuándo consultar?
Consulta si roncas fuerte con pausas respiratorias, te despiertas con ahogo, tienes somnolencia que afecta tu día, presentas conductas extrañas durante el sueño o sientes que tu descanso no es reparador a pesar de dormir lo suficiente. El especialista definirá si necesitas una polisomnografía u otro estudio. [1]
Preguntas frecuentes sobre la polisomnografía
¿Cuánto dura una polisomnografía? Se realiza durante una noche completa de sueño en el laboratorio; si se pide una prueba de siestas múltiples, se continúa al día siguiente.
¿La polisomnografía duele? No, es un estudio no invasivo; los sensores se colocan sobre la piel.
¿Puedo tomar mis medicamentos antes del estudio? Informa todos tus medicamentos al centro; no suspendas ninguno por tu cuenta sin indicación médica.
¿La polisomnografía y la poligrafía son lo mismo? No. La poligrafía registra solo la respiración y el oxígeno; la polisomnografía registra además el cerebro y los músculos.
¿Cuánto tardan los resultados? Depende del centro, porque el registro de toda la noche debe ser analizado e interpretado por un especialista.
¿Los niños pueden hacerse una polisomnografía? Sí, y en niños sigue siendo el estudio de referencia para evaluar la apnea del sueño, con criterios de interpretación propios.
En definitiva, la polisomnografía es el estudio de referencia para entender qué pasa durante el sueño, porque combina en un solo registro el cerebro, la respiración y el cuerpo. No siempre es necesaria, pero cuando está indicada ofrece una información que ningún otro examen del sueño puede dar por sí solo.
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También te puede interesar conocer cómo es el procedimiento de una polisomnografía y cómo se interpretan los resultados de una polisomnografía.
Fuentes
Kushida CA, Littner MR, Morgenthaler T, et al. Practice parameters for the indications for polysomnography and related procedures: an update for 2005. Sleep. 2005;28(4):499-521. PubMed
Berry RB, Budhiraja R, Gottlieb DJ, et al. Rules for scoring respiratory events in sleep: update of the 2007 AASM Manual for the Scoring of Sleep and Associated Events. J Clin Sleep Med. 2012;8(5):597-619. PubMed
Kapur VK, Auckley DH, Chowdhuri S, et al. Clinical Practice Guideline for Diagnostic Testing for Adult Obstructive Sleep Apnea. J Clin Sleep Med. 2017;13(3):479-504. PubMed
