¿Siempre estás cansado? Podrías tener apnea del sueño

¿Te pasa que te levantas sin energía, aunque dormiste toda la noche? ¿Te dicen que roncas mucho o que parece que dejas de respirar mientras duermes? Ojo: podrías tener apnea del sueño, un problema mucho más común de lo que imaginas, que puede impactar tu salud si no haces nada a tiempo.

¿Qué es la apnea del sueño?

La apnea obstructiva del sueño (OSA) ocurre cuando tus vías respiratorias se cierran parcial o totalmente mientras duermes. Esto pasa porque los músculos de la garganta se relajan demasiado y bloquean el paso del aire. Así, puedes dejar de respirar por varios segundos (apneas) o respirar muy superficial (hipopneas).

Para medir la gravedad se usa el índice AHI, que cuenta cuántas veces por hora tu respiración se interrumpe:

• 5-15: apnea leve

• 15-30: moderada

• más de 30: severa

👉 Según la American Academy of Sleep Medicine, si tu AHI es ≥5 y tienes síntomas (como sueño excesivo), o ≥15 aunque no tengas síntomas claros, ya se recomienda tratarlo (AASM guidelines, 2014).

¿Por qué pasa?

Hay varias razones que pueden hacer que se colapse tu vía aérea mientras duermes:

• Relajación muscular excesiva (natural al dormir, pero exagerada en algunas personas),

• Sobrepeso o grasa alrededor del cuello, que presiona tus vías,

• Forma de tu mandíbula o paladar (factor genético o estructural),

• Beber alcohol o tomar sedantes antes de dormir, que relajan todavía más los músculos.

¿A quién le puede pasar?

¡A cualquiera! No solo a personas mayores o con sobrepeso. Niños con amígdalas grandes o adultos delgados con ciertas características anatómicas también pueden tener apnea.

¿Qué tan común es la apnea del sueño?

Un análisis mundial mostró que entre el 23-49% de los hombres y el 17-23% de las mujeres de mediana edad tienen algún grado de apnea del sueño (Benjafield AV et al., 2019). Y en personas con obesidad, ese porcentaje es mucho mayor.

Síntomas:

• Roncar fuerte, casi siempre interrumpido con pausas raras o “ahogos”

• Despertarte jadeando o con sensación de falta de aire

• Tener dolores de cabeza al levantarte

• Sentirte cansado o con mucho sueño durante el día

• Olvidos frecuentes o dificultad para concentrarte

• Cambios de humor, estar más irritable o incluso triste sin razón

¿Qué puede pasar si no tratas la apnea?

Dejar la apnea sin tratamiento puede llevar a:

• Hipertensión, por el estrés repetido al no oxigenarte bien,

• Infartos y accidentes cerebrovasculares (2 a 3 veces más riesgo según Marin JM et al., 2005),

• Arritmias cardíacas peligrosas,

• Problemas para controlar tu diabetes,

• Mayor riesgo de deterioro cognitivo o Alzheimer (Yaffe K et al., 2011).

¿Cómo diagnosticamos la apnea en el Centro del Sueño y Ronquido Medellín?

El mejor estudio es la polisomnografía nocturna, que monitoriza tu respiración, el oxígeno, los latidos y las fases del sueño. En nuestro Centro del Sueño y Ronquido en Medellín usamos equipos avanzados para hacer este examen y darte un diagnóstico preciso.

Si tu caso es más simple, también podemos hacerlo con dispositivos portátiles validados para que lo realices en tu casa.